Mon périple aux 24 heures du Mans en Barquette Hommell

 

Je viens tous les ans aux 24 heures du Mans mais la voiture la plus originale avec laquelle j'étais venu jusqu'à maintenant était mon ancienne Porsche 911 SC. C'est à dire une voiture très courante au Mans !

Alors j'étais particulièrement heureux de pouvoir me rendre au Mans avec ma Barquette Hommell de 1996, première Barquette commercialisée et portant donc le numéro de châssis numéro 1.

Je suis parti vendredi matin de Nantes avec comme objectif de me rendre sur le circuit entre les virages de Mulsanne et d'Arnage afin de me joindre aux rassemblements de voitures traditionnellement organisés par les Anglais à cet endroit.

 

Après un parcours effectué essentiellement sous des trombes d'eau, ce qui n'est que relativement agréable à bord d'une Barquette, je suis arrivé vers 11 heures sur le circuit et ai eu la mauvaise surprise de me rendre compte que cette partie du circuit était fermée par la police sans doute afin d'éviter les débordements de certains adeptes du street-racing.

Les choses commencaient bien !

J'ai donc fait de multiples détours afin de me rendre sur la ligne droite des Hunaudières en espérant que le rendez-vous y avait été transféré mais je n'ai pas vu de rassemblement. Par contre j'ai commencé à croiser de plus en plus de voitures orginales : Une Lotus Elise, 3 Catherham qui se suivaient, une Corvette C5 avec une décoration course, 5 TVR décorées se suivant et même une Ferrari F40LM !
La magie du Mans avait commencé et elle n'allait plus s'arrêter pendant 2 jours...

 

J'ai décidé de me rendre à Arnage et après m'être garé à côté d'une rangée de Porsche accompagnées d'une F430 et d'autres petits bolides, je suis allé prendre quelques photos, des voitures qui passaient dans le bourg.

Il y avait de nombreuses belles voitures garées un peu partout et un défilé quasiment ininterrompu dans la rue.

J'ai même eu le plaisir de retrouver ma F40LM garée devant une boulangerie et me suis empressé de la prendre en photo

Voir les photos d'Arnage

 

Je suis ensuite allé faire un tour sur le circuit et ai trouvé une place juste en face de l'entrée, ce qui m'a valu de discuter avec pas mal de curieux intéressés par la Barquette.

J'en ai même laissé passer le temps et me suis rendu compte qu'il était déjà 15 heures et donc grand temps de me rendre à Saint Saturnin pour la "Classic British Welcome".

Après avoir croisé à nouveau beaucoup de belles voitures sur le trajet, je suis arrivé dans cette petite ville et ai suivi l'itinéraire flêché.

Au fur et à mesure que je m'approchais de ma destination, un flot de plus en plus important de spectateurs envahissaient les bas côtés. Arrivé sur place, je me suis faufilé au millieu des nombreuses anciennes et sportives présentes, me suis garé et après avoir présenté la Barquette à plusieurs personnes, suis allé prendre des photos des nombreuses voitures présentes

Je me suis ensuite rendu à la parade des pilotes dans le centre du Mans. Ne trouvant pas de place, je me suis retrouvé sur le parcours qu'emprunte la parade ou s'étaient déjà amassés de nombreuses personnes cherchant à être placées aux premières loges.
J'ai donc eu droit à ma petite parade moi aussi et aux demandes des spectateurs souhaitant entendre vrombir le moteur (qu'ils imaginaient peut être être un V8 !). Etant dans les embouteillages depuis plus d'une demi heure, j'étais un peu réticent à faire chauffer encore plus ma monture, mais au bout de plusieurs demandes je me suis quand même senti obligé de jouer le jeu. De toute façon, c'est fiable une Hommell !

Mais c'est tout de même avec plaisir que j'ai fini par trouver une place qui donnait directement sur le parcours.

 

Dans la soirée ayant eu l'occasion de raccompagner une personne sur le circuit, j'ai décidé de faire un tour autour du circuit et à Arnage avant de retourner au Mans ou j'étais logé.
A 6 reprises je me suis retrouvé face à des groupes d'Anglais qui arrêtaient les voitures de sport pour leur demander de faire des départs arrêtés.
J'étais un peu réticent au début mais je me suis pris au jeu.
Juste avant d'arriver au rond point du Houx Annexe, l'endroit traditionnellement le plus chaud lors du "mad friday", j'ai vu un groupe d'Anglais armés de pistolets à eau qui m'ont demandé de faire vrombir le moteur, ce que j'ai fait en accélérant brusquement pour éviter une douche. Mais en arrivant sur le rond point, 3 cars de CRS étaient présents...
Les hommes en bleu m'ont donc fait signe de m'arrêter et j'ai eu droit à mon sermon.
Mais lorsque j'ai expliqué que je fuyais les pistolets à eau, les CRS n'ont pas insisté et m'ont laissé repartir.
Ils n'en finiraient pas s'ils verbalisaient tous les conducteurs ayant le pied un peu lourd au Mans !

En tout cas, l'ambiance du Mans c'est vraiment sauvage...

 

Samedi matin, je me suis rendu directement sur le circuit afin d'avoir le temps de photographier les voitures de sport présentes dans les parkings et les campings avant le début de la course.

Après avoir garé ma Barquette à proximité d'une 911, je me suis rendu compte que le nombre de belles voitures semblait chaque année plus important.

Je suis revenu avec plusieurs centaines de photos dont voici quelques unes prises dans les parkings ou les campings.

Après avoir admiré le spectacle sur la piste, je me suis décidé vers minuit à revenir à Nantes avec la Barquette.
Après avoir un peu hésité j'ai choisi de ne pas prendre l'autoroute. Même lorsqu'il est tard et qu'on est préssé de rentrer, il faut savoir profiter de chaque moment de conduite avec une Barquette.
D'ailleurs j'aurais bien aimé que la route soit encore plus longue tant ce trajet de nuit fut agréable...