Sorties circuit
La préparation de la voiture
Tourner sur circuit n'est pas une utilisation pour laquelle une voiture de route a été conçue.
Certes, les voitures sportives ont plus de dispositions que les autres mais vous serez amené à exploiter la voiture à la limite de ses possibilités, et il faut donc prendre certaines précautions pour éviter la panne ou l'accident
Voici donc quelques conseils :
Entretien général de la voiture
Tout d'abord, la voiture doit être en parfait état et à jour d'entretien. Le moindre défaut peut avoir des conséquences coûteuses voire graves.
Etat des pneus
Eviter les pneus proches de la limite d'usure, car ils vont s'user vite sur circuit, ce qui va entraîner une situation illégale et dangereuse pour rentrer à la maison : on a vu plusieurs fois des pneus "à la corde" en fin de journée piste. Eviter également de venir avec des pneus neufs "de route", qui risquent de surchauffer et de voir leurs pavés être arrachés. Préférer les rôder un millier de kilomètres sur route avant de venir sur piste. Ceci ne vaut pas pour les pneus pistes homologués.
Quels pneus choisir ?
Les pneus sont plus ou moins adaptés au circuit. Voici les différents types de pneus :
- Pneus de standards
- Pneus « performance » de voiture de série
- Pneus piste homologués
Sur route ils peuvent présenter une adhérence moyenne par forte pluie. Sur piste, ces pneus sont très efficaces sur le sec et la pluie légère, mais doivent être systématiquement chauffés avant l'attaque.
- Pneus « racing »
Ces pneumatiques sont spécifiquement développés pour la piste, et ne sont pas autorisés sur route ouverte. Ils nécessitent d'amener un train de pneus dans une voiture accompagnatrice ou d'amener sa voiture sur un "plateau". Ils ne sont pas recommandés dans le cadre de sorties Club, en raison du différentiel de performance qu'ils créent entre les voitures.
Gonflage des pneu
La pression de gonflage des pneus est un paramètre important, qui influence notoirement le comportement de la voiture. En général, un léger sur-gonflage est nécessaire pour affronter la piste (200 à 300 grammes à l'avant comme à l'arrière) Mais ceci n'est pas vrai pour toutes les voitures. Par exemple sur certaines voitures à moteur arrière, la pression des pneus avant est la même que pour la route. Cette information étant spécifique à chaque modèle, il est recommandé de se renseigner auprès des spécialistes.
Il est très utile d'amener avec soi un manomètre de pression et un gonfleur.
Mariage Gomme / Suspensions
Inutile de monter des gommes très tendres avec des suspensions de série, sinon les amortisseurs vont mourir très rapidement, car la vitesse de passage en courbe est plus grande, et les mouvements de caisse bien plus amples. Il faut mieux faire évoluer en même temps les pneus, les amortisseurs et les ressorts, qui constituent un tout formant la liaison au sol.
Suspensions
Le réglage des suspensions (hauteur de caisse, angle de chasse, parallélisme, carrossage), le choix des amortisseurs et des ressorts ont une influence très importante sur la qualité du comportement d'une voiture. De plus, les réglages sont différents selon la nature des pneus (exemple : gommes tendres = plus de contre carrossage). Soyez aussi conscients que si vous montez des jantes à déport plus large, le réglage statique des suspensions sera modifié. N'essayez pas d'improviser des réglages : les metteurs au point des usines mettent des mois à trouver un bon compromis.
Une suspension bricolée est pire que l'origine et peut vous envoyer dans le décor au premier virage rapide ! Le seul conseil que l'ont peut donner est donc de veiller à ce que la suspension et ses composants soient d'origine, ou conformes à une évolution dûment homologuée par les constructeurs, et surtout que tout soit en bon état. N'hésitez pas à faire contrôler le réglage de vos suspensions et l'état de vos amortisseurs avant la sortie par un professionnel reconnu.
Moteur
Il doit être à jour d'entretien, avec une vidange et un filtre d'huile récents c'est à dire de moins d'un an, plus récent si vous roulez beaucoup en ville. Qualité de l'huile : pour le circuit, utilisez des préférence des huiles à indice élevé de type 10W50 ou 15W60 100% synthétique pour éviter de dégrader le moteur. De même, le filtre à air doit être propre et le circuit d'admission nettoyé. Le circuit de refroidissement d'eau doit être en parfait état car la voiture va beaucoup chauffer, et il peut être utile de monter un refroidisseur d'huile additionnel. Pensez à faire un tour lent à la fin de chaque série pour laisser refroidir la mécanique, spécialement si vous avez un moteur turbo.
Freins
Les freins sont la partie de la voiture qui va le plus souffrir sur piste. Il faut venir avec des plaquettes en bon état, pas en limite d'usure. Si vous avez des plaquettes neuves, il faut les roder soigneusement avant usage, en effectuant plusieurs freinages progressifs puis quelques gros freinages appuyés. Le liquide de freinage doit avoir été purgé. Il doit être changé systématiquement tous les ans au minimum si vous faites un peu de circuit. Purger également la commande d'embrayage au passage, si elle est hydraulique. Il peut être utile de remplacer le liquide d'origine (DOT 4) par du liquide compatible DOT 5.1 ou DOT 5.5 à plus haut taux d'ébullition. C'est pas cher et ça peut vous éviter beaucoup d'ennuis, surtout si vous avez une voiture lourde. Evitez cependant le liquide de freins compétition (type AP 600) car il est non miscible avec le liquide d'origine et agressif pour les joints. S'il faut « pomper » pour obtenir un freinage décent, c'est qu'il y a des bulles dans le circuit, et il faut purger voire remplacer totalement le liquide : un liquide noir dans le bocal signifie qu'il a depuis longtemps dépassé sa date de limite d'efficacité !
Si vous faites fréquemment des sorties pistes, vous pourrez alors préférer monter des plaquettes « fast road » type PAGID RS14, Ferodo DS2000/DS2500. Ces plaquettes sont plus efficaces et plus endurantes que les plaquettes d'origine, mais font un peu plus de bruit et peuvent être un peu moins efficaces à froid. Elles se marient en général bien avec les disques de freins d'origine. Une fois en température, elles ont un coefficient de friction meilleur que les plaquettes de route normales. En conséquence, vous risquez de bloquer les roues plus facilement : il faut donc être sensible au freinage et/ou penser à faire évoluer l'ensemble pneus/suspensions pour améliorer l'adhérence.
Evitez par contre les plaquettes « racing » type PAGID RS15, Ferodo DS3000, EBC RedStuff, car elles nécessitent de changer les disques de frein, les pneus et les suspensions. Sans cela, les disques vont s'user très vite et les roues se bloquer sans arrêt.
Il est fortement conseillé pour toutes les voitures et indispensables sur les voitures en polyester de type Alpine, Lotus, Hommell...!
Sur circuit, le compartiment moteur est surchauffé et un incendie est vite arrivé. Il est donc recommandé de disposer à portée de mains d'un extincteur efficace. Choisir un modèle d'au minimum 1 kg et apprenez à l'utiliser. Pour éteindre des flammes, il faut attaquer leur base.
Sièges
Les sièges ont une grande importance pour assurer une bonne position de conduite et un bon maintien du pilote.
Il est donc conseillé d'équiper votre voiture de sièges bacquets.
En plus, ils facilitent l'utilisation de harnais compétition.
Ceintures de sécurité
Vos ceintures de sécurité doivent bien entendu être en bon état et solidement arrimées. L'idéal pour être correctement maintenu est de monter des harnais, mais gardez à l'esprit que la plupart des modèles ne sont pas homologués sur route. On déjà vu des procès verbaux dressés pour ce motif.
Habitacle
Ne laissez aucun objet non fixé dans votre habitacle car il pourrait se transformer en projectile mortel en cas de freinage brusque ou de sortie de route.